स्पोर्टिग लिस्बन से खेलेंगे छेत्री

नई दिल्ली : दुनिया को क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लुई फिगो जैसे धुरंधर फुटबॉलर देने वाले पुर्तगाल के शीर्ष क्लब स्पोर्टिंग क्लब डी पुर्तगाल ने इस सत्र के लिए गुरुवार को भारतीय फुटबॉल के पोस्टर ब्वॉय सुनील छेत्री के साथ अनुबंध किया। स्पोर्टिंग क्लब को स्पोर्टिंग लिस्बन के नाम से भी जाना जाता है। इसके साथ ही भारतीय फुटबॉल के लिए गुरुवार का दिन ऐतिहासिक बन गया। भारतीय कप्तान और स्टार स्ट्राइकर छेत्री भारत के दूसरे ऐसे फुटबॉलर बन गए, जो किसी यूरोपीय क्लब के लिए खेलेंगे। स्पोर्टिंग के ग्यारह खिलाड़ी हाल में संपन्न हुए यूरो कप में पुर्तगाल की 23 सदस्यीय टीम का हिस्सा थे। छेत्री क्लब की रिजर्व टीम के लिए खेलेंगे। उनसे पहले पूर्व कप्तान बाईचुंग भूटिया इंग्लैंड में एफसी बरी क्लब के लिए खेले थे। छेत्री ने कहा, मेरे लिए यह ऐसा मौका है, जिसे मैं अपनी पूरी जिंदगी कभी भूल नहीं पाऊंगा। अभी तक मैं दुनिया की 156वीं नंबर की टीम के साथ खेलता था और इस अनुबंध के बाद मैं उस देश में खेलूंगा, जिसकी टीम दुनिया में पांचवें नंबर पर है। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि मैं खुद को साबित करने में कोई कोर कसर नहीं छोडूंगा और देश का सम्मान ऊंचा रखूंगा। मुझे नहीं पता कि मैं वहां क्या हासिल करूंगा, लेकिन वहां इतनी मेहनत करूंगा, ताकि अपनी बाकी जिंदगी में कोई पछतावा ना हो। छेत्री इससे पहले बिना किसी खास कामयाबी के कोवेंट्री, क्वींस पार्क रेंजर्स और ग्लासगोव रेंजर्स के ट्रायल्स में हिस्सा ले चुके हैं। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआइएफएफ) के अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल ने छेत्री के स्पोर्टिंग क्लब से जुड़ने को भारतीय फुटबॉल के लिए मील का पत्थर बताते हुए कहा कि इससे निश्चित ही क्रांतिकारी बदलाव आएगा। पटेल ने कहा कि इससे पूरी दुनिया का ध्यान हमारी तरफ आकर्षित होगा। भारतीय फुटबॉल के लिए यह एक नई शुरुआत है। हमारा युवा कार्यक्रम है। हमारे पास एक तकनीकी निदेशक भी है। नवी मुंबई में एक फुटबॉल अकादमी शुरूकर दी गई है, जहां खिलाडि़यों को हर सुविधा मिलेगी।